Bobby Valentin
La biografia e la discografia
di Cafè Caribe
La biografia
Bobby Valentin, El Rey del Bajo....e non solo!
Come è noto a tutti nell'ambiente salsero i musicisti acquisiscono fin dai loro primi successi un nomignolo che li accompagna lungo tutta la propria carriera.
Se si parla di Bobby Valentin, al secolo Roberto Valentin Fred, tutti pensano al "Rey del Bajo", ma questa è una definizione riduttiva: oltre ad essere un grandissimo bassista Bobby è un grande compositore, un arrangiatore ed un produttore ed ha tantissima esperienza con la tromba e la chitarra, suoi primi amori.
Bobby Valentin nasce il 9 Giugno del 1941 a Puerto Rico nella città di Orocovis.
Fin da piccolo viene introdotto dal padre, dal quale lui sostiene di aver ereditato la "vena musicale", ai piaceri della musica, con una prima esperienza alla chitarra.
Fin da bambino la sua prima scuola di musica furono le note romantiche dei gruppi orientati verso il bolero ed è così che entra a far parte delle prime piccole band.
La sua prima formazione musicale in ambito tecnico la acquisice però solo presso la scuola elementare "José Ignacio Quinton"; qui il grande musicista ci racconta che il primo strumento che gli misero in mano fu il sassofono alto che non gli piaceva e quindi passò alla tromba, senza però tralasciare lo studio della chitarra.
Si trasferisce a New York dal fratello quando ha solo 16 anni ed è qui che ha i primi contatti con alcuni dei grandi di quell'epoca come ad esempio Joe Quijano con il quale registra il famoso disco "La Pachanga se baila asi" nel 1962.
La sua presenza nell'orchestra di Quijano è breve, ma gli permette di acquisire una certa esperienza che consolida con la sua partecipazione nelle registrazioni di "El bravo soy yo", "El fabuloso y fantastico", "Latin Jazz Go Go Go" e "Boogaloo y Guaguanco" dell'orchestra di Willie Rosario.
Tante le collaborazioni di Bobby Valentin tra le quali quelle con Charlie Palmieri, Tito Rodriguez e Ray Barretto: mentre con i primi due la partecipazione di Bobby è in qualità di trombettista e trombonista, è con il grande conguero che Valentin si cimenta per la prima volta casualmente con il basso. A questo proposito ecco le parole del protagonista "Fu durante un'esibizione presso l'Hotel La Concha, un sabato dell'anno 1970; il bassista, Ralph Cabrera, non arrivò e così toccò a Juancito Torres sostituirmi alla tromba in modo che io potessi suonare il basso. Quella notte il gruppo suonava così bene... lo ascoltai da un'altra prospettiva e mi piacque. E così da lì in poi continuai con il basso. Suonare il basso con Ray Barretto fu facile per me che sapevo già suonare la chitarra".
Bobby Valentin come trombettista forma il suo gruppo nel '66: la prima produzione è "El Mensajero" dello stesso anno ed è lo stesso Valentin l'arrangiatore dei pezzi. Uno dei componenti di questa banda era il grande Joey Pastrana. Il gruppo era contraddistinto da un "sonido" particolare con richiami alla musica jazz e a quella afro-antillana. Ecco come il musicista descrive il suo modo di interpretare la musica: "Io non sono al 100% tipico, mi piace mischiare un po' di tutto e se si ascolta la maggioranza delle mie produzioni si nota che non si perde l'essenza di base, io suono son montuno, cha cha chà o bolero"- e poi aggiunge, - "ho sempre mantenuto uno stile di arrangiamento che mi identifica, con il basso innanzitutto, combinato con il baritono e frasi di tromba sul sottofondo. Questo mi ha conferito un'identità".
La sua amicizia con Johnny Pacheco lo avvicina alla Fania con la quale esegue diversi dischi; consacrato ormai come muicista di spicco Bobby si reca diverse volte a Puerto Rico per esibirsi e nell'agosto del '69 decide di rimanere definitivamente sull'isola, convinto che questo sia il suo destino.
Per via di questo trasferimento il gruppo perde il cantante Buba Morales che viene sostituito da Frankie Hernandez fino al 1971, quando quest'ultimo lascia per curarsi dalla dipendenza dalla droga.
Si unisce quindi al gruppo un altro portoricano DOC, "El Sonero del Pueblo" Marvin Santiago: Bobby decide quindi di riarrangiare le forme ritmiche dell'orchestra per adattarle alla voce ed alle caratteristiche del nuovo arrivato. E' con questa formazione che si producono alcuni dei capolavori di Bobby, come ad esempio "Rey del bajo", "Bobby valentin va a la carcel Vol. I e II" e "Afuera".
In questo periodo il leader della band decide di rafforzare il gruppo con più di un cantante ed è così che inizia la "giostra" dei nomi: Sammy Gonzalez, Luigi Texidor, Johnny Vasquez, Cano Estremera, Rafu Warner, Luisito Carrion, Giovanni Lugo e Tato Pena.
La collaborazione con Frankie Hernandez vide due tappe, ma è quella con Vasquez, che inizialmente aveva affiancato Marvin Santiago, la più produttiva.
E' con l'arrivo di Luisito Carrion che il sound del gruppo cambia, convergendo maggiormente verso i gusti dei ballerini. E' in questa prospettiva che viene scritta "Gigolo", evidente espressione della crescente importanza della salsa erotica.
Direi che possiamo chiudere qui: per chi vi scrive è stato un vero piacere imparare qualcosa di più di questo grande artista.
Il suono di Bobby nei decenni è cambiato, ma rimane sempre ed indiscutibilmente una delle migliori espressioni della nostra amata "salsa cazzuta".
Questa biografia è una personale rielaborazione di Cafè Caribe dell'articolo tratto dal libro "Historia de la Salsa" di Primera Hora.
DISCOGRAFIA:
Questa discografia che cerca di essere più completa possibile è tratta dal libro "Historia de la Salsa" di Primera Hora, dal sito MusicofPuertoRico.com e da Combo Records.
- 1962 Joe Quijano y su Conjunto Cachana - La Pachanga se baila asi
- 1963 Tito Rodriguez - Tito Rodriguez and his Orchestra en Puerto Azul Venezuela
- 1964 Willie Rosario - El fabuloso y fantastico
- 1965 Charlie Palmieri - Tengo maquina y voy a 60
- 1966 Bobby Valentin - Young man with a horn
- 1966 Bobby Valentin - Zip Zap
- 1967 Bobby Valentin - Bad Breath
- 1967 Bobby Valentin - Margarito
- 1968 Bobby Valentin - Let's turn on - Arrebatarnos
- 1969 Bobby Valentin - Se la comió
- 1970 Bobby Valentin - Algo nuevo - Something new
- 1970 Bobby Valentin - Huracan
- 1971 Bobby Valentin - Rompecabezas
- 1972 Bobby Valentin - Soy Boricua
- 1974 Bobby Valentin - In Motion
- 1974 Bobby Valentin - El rey del bajo
- 1975 Bobby Valentin - Bobby Valentin va a la cárcel vol.1 e 2
- 1976 Bobby Valentin - Afuera
- 1977 Bobby Valentin - Bobby's best
- 1978 Bobby Valentin - Musical seduction
- 1979 Bobby Valentin - La boda de ella
- 1980 Bobby Valentin - Bobby Valentin w/ Marvin Santiago
- 1983 Bobby Valentin - Bobby Valentin presenta a el Cano Estremera
- 1985 Bobby Valentin - Algo Excepcional
- 1986 Bobby Valentin - Part Time Lover
- 1988 Bobby Valentin - Gigolo
- 1991 Bobby Valentin - Brujeria
- 1995 Bobby Valentin - Siempre en forma
- 1996 Bobby Valentin - Symbol of prestige
- 1996 Bobby Valentin - Clásicos De Vicentico Valdés Con...Bobby Valentín
- 1998 Bobby Valentin - Encuentro Histórico: Bobby Valentin & Cano Estremera
- 2000 Bobby Valentin - La Gran Reunion
- 2001 Bobby Valentin - Many sides
- 2002 Bobby Valentin - 35 aniversarios “Vuelve a la Cárcel”
