Justo Betancourt
Traduzione a cura di Cafè Caribe
Nato il 6 dicembre 1940 a La Marino, provincia di Matanzas, Cuba, Justo Betancourt è conosciuto come un talentuoso cantante di salsa.
Le sue abilità vocali nei vari generi furono coltivate fin da bambino. Quando Betancourt aveva 11 anni cantava con una piccola band che fu chiamata dopo una birra Cabeza de Perros tant'è che la banda fu sponsorizzata da una ditta produttrice di birra. Dai 16 anni si mise a cantare con una famosa band cubana, Guaguanco Matancero. Nel 1958, all'età di 18 anni, Betancourt diede vita alle sue prime registrazioni da solo come parte della band Conjunto Club.
Betancourt lasciò Cuba e visse in Grecia per un breve periodo prima di stabilirsi a New York nel 1964. Qui lavorò per due anni con il direttore e timbalero Orlando Marin, dando il suo contributo vocale all'album Esta En Algo, rilasciato nel 1967. L'album raggiunse la top ten e questo aiutò Justo a imporre il suo nome nella comunità salsera.
Dopo una brevissima apparizione con Johnny Pacheco che durò solo un paio di settimane, Betancourt si unì alla famosa band Sonora Matancera. Si esibì anche con altre orchestre di salsa famose in quel periodo, incluse quelle di Eddie Palmieri e Ray Barretto.
Nel 1968 Betancourt rilasciò il suo album di debutto, El Explosivo, sotto l'etichetta Fania e il suo album successivo, Los Dinamicos, nel 1971. Gli album erano davvero di qualità, ma gli sforzi di Betancourt non furono molto apprezzati fino all'acclamato terzo album, Pa Bravo Yo, nel 1972, che diede il titolo alla famosa hit.
Dopo quasi 8 anni a New York Betancourt si spostò a Puerto Rico nel 1972. Fu uno spostamento che aiutò grandemente la sua carriera, a partire dalla creazione di una nuova band chiamata Borincuba, nome che riflette la mistura di artisti cubani e portoricani; la band registrò due album con Betancourt come prima voce, Distinto y Diferente nel 1977 e Presencia! nel 1978 con canzoni come La Puso La Tapa. Ma la band ebbe qualche problema, incluso l'abbandono di Tito Rojas, che rimase da solo per un po', fino alla creazione della sua nuova band "Conjunto Borincano".
Ci fu un periodo di silenzio di qualche anno fino al 1990 quando Betancourt rilasciò Regresar con la sua nuova etichetta, RMQ. Eric Figueroa fece la sua principale apparizione come produttore, direttore e arrangiatore per molte canzoni dell'album.
Ma a parte i suoi album e performance, Betancourt si esibì con molti tra i migliori artisti di salsa di tutti i tempi. Oltre a far parte della Fania All Stars ha anche lavorato con artisti notevoli quali Mongo Santamaria, Roberto Roena, Cheo Feliciano, Willie Colón, Descarga Boricua e tanti altri.
La biografia è stata tratta da www.musicofpuertorico.com
